系统性红斑狼疮是一种病因末明的、自身免疫介导的、炎症性结缔组织病。体内产生多种自身抗体，可损害各个系统、脏器和组织。本病好发于生育年龄女性，女性与男性比例为(7—9)：1，我国发病率约为75/10万。根据目前的研究，认为与遗传、环境、感染、性激家、药物等因素所致的免疫紊乱有关。
多缓慢起病，开始仅累及一二个系统，表现为轻度的关节炎、皮疹或隐匿性肾炎。部分患者长期表现为轻症狼疮;部分患者可由轻型转变为重症狼疮。也有一些患者发病开始就累及多个系统，甚至表现为狼疮危象。自然病程呈迁延反复，加重与缓解交替。
SIE肺浸润表现为急性狼疮性肺炎和肺间质纤维化。5LE肺损害的咳嗽症状较轻，痰量较少，一般不咳黄色霸稠痰，少数伴肋动脉高压者或血管炎累及支气管教膜者可有咯血。SLE常表现有胸膜炎，胸液为渗出液。
貉稠度较大，其蛋白和乳酸脱氢酶含量显著高于血浆含量，其葡萄糖低于血糖，细胞计数显示的细胞增高。免疫学检查胸水18G或18M增高，补体下降，抗核抗体阳性。胸膜病理显示非特异性的淋巴细胞和浆细胞浸润、纤维化。